بعد إلغائها المفاجئ: توسعة The Baltic Powers تعود إلى Age of Empires III

في مفاجأة لم تكن متوقعة لعشاق ألعاب الاستراتيجية، أعلنت Microsoft وفريق Age of Empires رسميًا عودة توسعة The Baltic Powers للعبة Age of Empires III: Definitive Edition، بعد رحلة تطوير مضطربة شهدت تأجيل المشروع ثم إلغاءه بالكامل، قبل أن يعود إلى الواجهة مجددًا بموعد إصدار نهائي.

ومن المقرر إطلاق التوسعة في 10 سبتمبر 2026 على الحاسب الشخصي، بينما أصبحت البيتا المفتوحة متاحة منذ الآن عبر Steam، ما يمنح مجتمع اللعبة فرصة مبكرة لتجربة أبرز الإضافات وإرسال ملاحظاته إلى فريق التطوير قبل الإصدار الكامل.

تقدم The Baltic Powers حضارتين جديدتين هما الدنماركيون والبولنديون، لكن الأمر لا يقتصر على إضافة وحدات ومبانٍ جديدة فقط، إذ صُممت كل حضارة بأسلوب لعب مختلف يمنح المباريات مزيدًا من التنوع التكتيكي.

تعتمد الحضارة الدنماركية على مملكة الدنمارك والنرويج، وتركز بصورة واضحة على الاقتصاد الذكي، والسيطرة البحرية، وبناء خطوط دفاعية قوية. وسيتمكن اللاعبون من الاستفادة من مبنى Customs House لتعزيز الاقتصاد والحصول على مزايا مرتبطة بشحنات اللاعبين الآخرين، إلى جانب استخدام وحدات Snaphane والقوارب المسلحة للدفاع عن أراضيهم. كما يستطيع القرويون الاحتماء داخل الكنائس الدائرية عند تعرض المستوطنة للهجوم.

أما البولنديون، فيمثلون الكومنولث البولندي الليتواني، ويجمع أسلوب لعبهم بين الاقتصاد الزراعي المتنامي وقوة سلاح الفرسان. وتستفيد الحضارة من انخفاض تكلفة بعض المباني ونظام Folwark الاقتصادي، قبل تحويل هذا التفوق إلى هجمات سريعة تقودها وحدات الفرسان، وعلى رأسها Winged Hussars الشهيرة. كما سيتمكن اللاعب من تطوير البرلمان المعروف باسم Sejm واختيار مسارات تاريخية مختلفة خلال المباراة.

وتضيف التوسعة أيضًا سيناريوهين جديدين للتحدي. يحمل الأول اسم Commonwealth Charge، ويضع اللاعب في مواجهة موجات متواصلة من الغزاة، مع ضرورة تأمين القرى المحيطة وتوسيع الاقتصاد واختيار اللحظة المناسبة لإطلاق هجمات الفرسان المجنحين.

أما السيناريو الثاني Havana Heat، فيدور حول دفاع إسباني يائس أمام هجوم بريطاني، حيث يتعين على اللاعب إيقاع ألف خسارة في صفوف القوات المعادية، وحماية مركز المدينة، والسيطرة على الشواطئ قبل أن تبدأ المدفعية البريطانية في قلب موازين المعركة.

وسيحصل اللاعبون كذلك على طورين جديدين يغيران قواعد المباريات المعتادة. في طور Regicide يصبح القضاء على حاكم الخصم طريقًا مباشرًا لتحقيق الفوز، مع عدم قدرة الحاكم على الاختباء داخل المباني، ما يجعل حمايته ومطاردته جزءًا أساسيًا من استراتيجية المباراة.

أما طور Independence فيلغي دعم المدن الرئيسية Home Cities، ويجبر اللاعبين على الاعتماد بصورة أكبر على إدارة الموارد والأساسيات العسكرية وقدرتهم على التكيف داخل ساحة القتال.

وتضم The Baltic Powers أكثر من 25 خريطة جديدة ومجموعة واسعة من المناطق المستوحاة من بحر البلطيق والقطب الشمالي، بما في ذلك خرائط تمتد من سفالبارد إلى نونافوت، إلى جانب مناطق مثل نوفا سكوشا وجزر شتلاند. كما تظهر خرائط تاريخية مستوحاة من الحرب الليفونية والحروب الدنماركية السويدية وحروب الممالك الثلاث.

وإلى جانب محتوى التوسعة، أكد فريق التطوير أن إطلاقها سيتزامن مع تحسينات عامة للعبة، تشمل تعديلات جديدة على توازن الحضارات، وثورات إضافية، وتحديثات لمحرر المراحل، فضلًا عن تطوير نظامي المشاهدة وإعادة المباريات.

وتتوفر البيتا المفتوحة حاليًا لجميع اللاعبين عبر Steam، حيث يمكن تجربة الحضارتين الجديدتين قبل الإطلاق والمساهمة في اكتشاف المشكلات وتقديم الآراء التي ستساعد الفريق على تنفيذ اللمسات والتعديلات الأخيرة.

كما يستطيع اللاعبون الجدد تنزيل النسخة التجريبية المجانية من Age of Empires III: Definitive Edition على Steam والمشاركة في البيتا، لكن هذه النسخة المجانية ستتوقف في 13 أغسطس 2026. وبعد ذلك التاريخ، سيحتاج اللاعبون الراغبون في الاستمرار إلى شراء اللعبة الكاملة، بينما لن يتأثر مالكو اللعبة الحاليون بهذا التغيير.

وتتوفر Age of Empires III: Definitive Edition أيضًا ضمن اشتراك PC Game Pass على أجهزة Windows، لكن البيتا المفتوحة المعلن عنها لتوسعة The Baltic Powers تُقام عبر Steam.

وكانت التوسعة قد ظهرت للمرة الأولى خلال فعالية New Year New Age في فبراير 2024، مع خطة لإطلاقها قبل نهاية العام نفسه. إلا أن ضغط العمل على مشروعات سلسلة Age of Empires أدى إلى تأجيلها في أكتوبر 2024، قبل إعلان إلغاء المحتوى رسميًا في يناير 2025، بعدما أوضح الفريق أن الإعلان الأصلي جاء في مرحلة مبكرة قبل اكتمال بناء التوسعة فعليًا.

لهذا السبب تمثل عودة The Baltic Powers أكثر من مجرد إعلان عن محتوى إضافي؛ فهي بمنزلة إحياء مشروع اعتقد اللاعبون أنه انتهى تمامًا، ودليل على أن استمرار مجتمع Age of Empires III ودعمه للعبة كان له دور واضح في منح التوسعة فرصة جديدة للوصول إلى اللاعبين.