رسمياً: Xbox يسحب تمويل Project Fantasy ويُجبر IO Interactive على تسريح موظفين

بدأت موجة التسريحات داخل Xbox تتحول من مجرد شائعات إلى واقع، إذ تشير التقارير إلى أن خمسة استوديوهات تابعة لـXbox Game Studios قد تكون على وشك الإغلاق، وهي Double Fine وCompulsion Games وNinja Theory وUndead Labs وArkane Lyon.

لكن القرارات لم تتوقف عند الاستوديوهات الداخلية، بل امتدت أيضًا إلى المشاريع الممولة من مطورين خارجيين. فقد قررت Microsoft رسميًا سحب تمويلها عن Project Fantasy، لعبة تقمص الأدوار والأكشن الجماعية التي يطورها استوديو IO Interactive، والتي كُشف عنها لأول مرة مطلع عام 2023، بينما كان الفريق يركز في الوقت نفسه على تطوير لعبة 007 First Light.

وأكدت IO Interactive الخبر عبر بيان رسمي على منصة X، موضحة أن إنهاء الشراكة مع Xbox سيجبرها على تسريح عدد من الموظفين، لكنها شددت في المقابل على أن المشروع لم يُلغَ، وأن الاستوديو لا يزال مؤمنًا به بشكل كامل.

وجاء في البيان:

“انتهت شراكتنا مع أحد شركائنا الخارجيين بشأن مشروعنا الأصلي Project Fantasy. وعلينا الآن التكيف مع هذا الواقع الجديد وما يفرضه من تبعات قصيرة المدى، بما في ذلك اتخاذ قرارات تتعلق بالموظفين. ونحن ملتزمون بدعم جميع المتأثرين خلال هذه المرحلة الصعبة. أما Project Fantasy، فهو عالم ولعبة وعنوان نؤمن به بشدة، وسنواصل العمل عليه الآن وفي المستقبل. هذا العالم سيرى النور.”

ولا يزال مستقبل المشروع غير واضح؛ فقد يختار الاستوديو تجميده مؤقتًا حتى تتحسن الظروف، أو البحث عن ناشر جديد يتولى تمويله، أو ربما الجمع بين الخيارين.

من جانبها، حاولت Microsoft تهدئة المخاوف، حيث صرح متحدث باسم الشركة لوكالة Bloomberg أن الشركة لا تقلص استثماراتها في الألعاب بشكل عام، وإنما تعيد توزيعها على مشاريع مختلفة.

وقال المتحدث:

“نحن لا نقلل حجم استثماراتنا في الألعاب. نتوقع أن يكون إنفاقنا على المحتوى قريبًا من مستوى العام الماضي، لكن ما يتغير هو المشاريع التي نستثمر فيها ونوع الألعاب التي نقرر دعمها.”

ويتوافق هذا التصريح مع تقارير سابقة أشارت إلى أن الرئيسة التنفيذية لـXbox آشا شارما تعتزم إعادة تركيز الموارد على السلاسل الضخمة التي تحقق أكبر عائد، مثل The Elder Scrolls وFallout، حتى لو جاء ذلك على حساب مشاريع واستوديوهات أخرى.

وفي المقابل، هناك خبر مطمئن لمحبي هيديو كوجيما، إذ تشير المعلومات التي حصل عليها موقع IGN إلى أن لعبة الرعب الطموحة OD، التي تتولى Xbox Game Studios نشرها، ليست ضمن المشاريع المهددة بالإلغاء في الوقت الحالي.

وكان كوجيما قد صرح مؤخرًا أن OD تهدف إلى إعادة تعريف ألعاب الرعب وتقديم تجربة تتجاوز الحدود التقليدية لهذا النوع، في محاولة لابتكار أسلوب جديد كليًا في صناعة ألعاب الرعب.