مايكروسوفت تبيع الوهم، والمسرّحون يؤكدون: “طردوا العقول التي كانت تحمي إرث idTech”!

تلقى استوديو Id Software ضربة موجعة إثر خطة “إعادة الهيكلة” القاسية التي نفذتها Xbox هذا الشهر، والتي أسفرت عن تسريح أعداد هائلة من المطورين – مع مؤشرات تنذر بمزيد من التخفيضات في الأفق. ويسود الوسط التقني خوف حقيقي من أن يتم تهميش صانع سلسلة Doom الأسطورية وتقليص دوره داخل قطاع الألعاب في مايكروسوفت.

لكن القلق الأكبر لدى عشاق الاستوديو يكمن في مصير محركهم الشهير idTech؛ هذا المحرك الخاص الذي كان القلب النابض لألعابهم عبر أجيال متعاقبة، وسط مخاوف متزايدة من إحالته إلى التقاعد وسلّة المهملات لصالح محرك Unreal Engine 5.

التطمينات الرسمية.. تحت مجهر الشك!

من الناحية الرسمية، تحاول مايكروسوفت رسم صورة وردية مؤكدة أن “كل شيء على ما يرام” في Id Software، حتى بعد أن فقد الاستوديو 136 موظفاً (ما يعادل نصف قوته العاملة تقريباً). ونشر الاستوديو بياناً يطمئن فيه الجمهور بأنه يمتلك الكفاءات الكافية لمواصلة تطوير ألعابه والعمل على محرك idTech.

غير أن هذه الوعود الوردية تبخرت سريعاً أمام تقرير جديد صادم، كسر فيه أحد الموظفين المُسرّحين حاجز الصمت.

“لقد تخلصوا للتو من كل العقول القادرة على إصلاح أو تطوير محرك idTech، لذا فإن مصيره المحتوم هو سلة المهملات.”

هكذا صرح المطور السابق (الذي فضّل عدم الكشف عن هويته) لموقع The Game Developer، وأضاف بمرارة: “هذا يعيدني إلى الحقيقة المرة: تشعر تماماً أن نجاحك وتميزك لا علاقة له إطلاقاً بفرص احتفاظك بوظيفتك، وهذا أمر بات ثابتاً بالأدلة”. كما أشار إلى أن قرار التسريح طال خمسة خبراء من فريق المؤثرات البصرية (VFX)، مما تسبب في خسارة “مروعة” للإرث المعرفي التراكمي داخل الاستوديو.

محاولة لامتصاص الغضب.. أم هدوء ما قبل العاصفة؟

ما الذي يحدث خلف الكواليس إذاً؟ ليس من الصعب استنتاج أن مايكروسوفت تحاول يائسة تلميع صورتها والحد من الأضرار الإعلامية بعد الإطاحة بـ 1,600 موظف هذا الشهر، ويبدو أنها أقحمت Id Software لتأكيد رسالة الاستقرار المزعوم.

ومع تداول أنباء عن موجة تسريحات ثانية تطال 1,600 موظف آخرين في الأفق، يفضل المطورون الباقون عدم “إثارة المشاكل” خوفاً من أن يجدوا أنفسهم على قائمة المطرودين القادمة. وفي حين يمتلك المصدر المجهول ترف الحديث بحرية بعد رحيله، فإن الاختبار الحقيقي لصدق التطمينات الرسمية سيتضح فقط عندما – وإذا – أعلن الاستوديو عن مشروع لعبته القادمة.

خسارة هائلة لعالم الألعاب: لماذا يعتبر رحيل idTech كارثة؟

إذا أُحيل محرك idTech بالفعل إلى المقصلة، فستكون تلك طعنة في خاصرة صناعة الألعاب. هذا المحرك معروف بتركيزه الفائق على ألعاب التصويب السريعة من منظور الشخص الأول (FPS)، حيث تم تحسينه خصيصاً ليقدم رسوميات مذهلة ومعدل إطارات فائق السرعة وسلاسة مطلقة على مختلف المنصات.

وعلى الرغم من القدرات الجبارة لمحرك Unreal Engine 5، إلا أن اعتماد الصناعة شبه الكامل عليه يحمل في طياته مخاطر جسيمة:

• عقبات تقنية مخفية: استوديو CD Projekt Red تخلى بالفعل عن محركه الخاص (Red Engine) لصالح Unreal 5 لتطوير لعبة The Witcher 4، كما يتم تطوير مشروع لعبة Halo القادم عليه. لكن المحرك يعاني من مشاكل تقنية معروفة مثل الاستهلاك الخفي لموارد الجهاز، والميزات المعقدة التي تتطلب أحدث البطاقات الرسومية وأغلاها ثمناً، بالإضافة إلى مشاكل التحسين (Optimization) وضعف الأداء أحياناً.

• فقدان الهوية البصرية: هناك تخوف حقيقي من أن تكتسي الألعاب بـ “مظهر موحد” (أو ما يسمى Unreal Look)، مما يقضي على البصمة الفنية الخاصة بكل استوديو لمصلحة قالب جاهز مكرر.

• شبح الاحتكار: يخشى الكثيرون أن تفرض شركة Epic Games احتكاراً كاملاً على السوق. ورغم أن شروط الترخيص الحالية تعتبر سخية نسبياً، فلا يوجد ضمان يمنع الشركة من تغيير هذه القواعد مستقبلاً، وهو ما قد يترك استوديوهات الألعاب في مهب الريح بلا خطة بديلة قابلة للتطبيق.