إشاعة: انسحاب Xbox من Steam تسقط .. ومايكروسوفت توسع نفوذها على الحاسب

انتشرت خلال الأيام الماضية أنباء أثارت قلق لاعبي الحاسب، زعمت أن Microsoft تدرس إيقاف طرح ألعاب Xbox على متجر Steam، في خطوة قد تدفع الجمهور مستقبلًا نحو تطبيق Xbox ومتاجر الشركة الأخرى. لكن القصة لم تستغرق طويلًا قبل أن تتضح حقيقتها؛ فالحديث الأصلي أُخرج من سياقه، ولا توجد حاليًا خطة فعلية للانسحاب من منصة Valve.

الإعلامي جيز كوردن، الذي كان مصدر النقاش، أوضح أن تصريحاته خلال بودكاست Xbox Two فُسرت بطريقة مبالغ فيها. ما كان يناقشه هو احتمال نظري بعيد المدى بشأن علاقة Microsoft بسوق ألعاب الحاسب، وليس معلومات تفيد باتخاذ الشركة قرارًا بإيقاف إصدارات Steam. وبحسب معلوماته الحالية، لا تبحث Xbox تنفيذ هذه الخطوة في الوقت الراهن.

من أين بدأت إشاعة الانسحاب؟

بدأت القصة عندما تلقى كوردن سؤالًا عن إمكانية تخلي Xbox يومًا ما عن Steam، خصوصًا مع محاولات Microsoft إعادة تقوية منصاتها الخاصة على الحاسب. تحولت الإجابة التي ناقشت سيناريو افتراضيًا إلى عناوين تؤكد أن الشركة تستعد بالفعل لمغادرة المتجر، قبل أن يعود الإعلامي ويوضح أن هذا الاستنتاج لا يعكس ما قاله.

ورغم استخدامه عبارة تشير إلى الوضع حاليًا، فإنها لا تعني وجود قرار سري جاهز للتطبيق لاحقًا. فالشركات تعيد تقييم استراتيجياتها باستمرار، لكن كل ما يتوفر حتى هذه اللحظة يؤكد استمرار Xbox في طرح ألعابها على Steam، بالتوازي مع تطوير بنيتها الخاصة على Windows.

ويظهر ذلك بوضوح في خطة إصدار Gears of War: E-Day؛ فاللعبة ستكون حصرية لأجهزة Xbox على مستوى المنصات المنزلية، لكنها ستصل إلى Steam إلى جانب متجر Xbox على الحاسب. كما طرحت Microsoft لعبة Halo: Campaign Evolved رسميًا عبر Steam، ما يؤكد أن المتجر لا يزال جزءًا مهمًا من خطتها للوصول إلى جمهور الحاسب.

Xbox تريد منافسة Steam لا مغادرته

الخطوة الحقيقية التي تعمل عليها Microsoft ليست إغلاق الباب أمام Steam، بل جعل تطبيق Xbox PC أكثر قدرة على المنافسة. فقد استثمرت الشركة خلال الفترة الأخيرة في تحسين التطبيق وتقديم وضع Xbox Mode، الذي يحول واجهة Windows 11 إلى تجربة مبسطة ومناسبة للتحكم باليد، سواء على الحواسيب المكتبية أو المحمولة أو الأجهزة اليدوية.

ويجمع Xbox Mode مكتبة المستخدم في واجهة واحدة، بما يشمل ألعاب Game Pass والعناوين المثبتة من أبرز متاجر الحاسب. ويعكس ذلك رغبة Microsoft في جعل تطبيقها مركزًا لإدارة الألعاب، بدل التعامل معه كمتجر مغلق لا يعترف بالمنافسين.

هذه الاستراتيجية أكثر واقعية من محاولة إجبار اللاعبين على ترك Steam. فمتجر Valve يمتلك قاعدة مستخدمين ضخمة وحضورًا يصعب تجاهله، وإزالة ألعاب Xbox منه قد تعني خسارة مبيعات كبيرة من دون ضمان انتقال الجمهور إلى متجر Microsoft.

ولهذا يبدو أن الشركة تفضل السير في مسارين متوازيين: الاستمرار في بيع ألعابها حيث يوجد اللاعبون، وفي الوقت نفسه تحسين منصاتها الخاصة حتى تصبح خيارًا جذابًا، خصوصًا مع Game Pass و Xbox Play Anywhere والتكامل بين الحاسب وأجهزة Xbox.

خطط أكبر لمتجر Battle.net

لا يقتصر توسع Microsoft على تطبيق Xbox؛ إذ ذكر كوردن أنه تلقى معلومات من عدة مصادر موثوقة تفيد بأن Microsoft و Blizzard درستا فتح متجر Battle.net أمام ألعاب المطورين الخارجيين، بدل بقائه منصة مرتبطة بصورة أساسية بعناوين Blizzard وبعض ألعاب الشركة الأم.

وسبق أن بدأت Microsoft اختبار حضور أوسع لألعابها عبر Battle.net، مع طرح عناوين مثل Avowed و The Outer Worlds 2 و DOOM: The Dark Ages عليه. وإذا استمرت الخطة، فقد يتحول المتجر تدريجيًا إلى منافس أشمل يستضيف ألعاب ناشرين آخرين، مع احتفاظه بمكانته بوصفه الوجهة الرئيسية لألعاب Diablo و Overwatch و World of Warcraft.

لكن هذه الخطط لم تُعلن رسميًا حتى الآن، كما أن استمرارها تحت قيادة Xbox الجديدة ليس محسومًا. ومع ذلك، لا توجد بحسب كوردن مؤشرات تؤكد إلغاء المشروع، ما يفتح الباب أمام إعادة تقديم Battle.net بصورة أكبر خلال السنوات المقبلة.

منصة واحدة تجمع المتاجر المختلفة

تعمل Microsoft كذلك على بناء جسور بين تطبيق Xbox ومتاجر ناشرين مثل Ubisoft و EA، من خلال إضافات تسمح بعرض المكتبات المختلفة داخل واجهة Xbox على الحاسب. الفكرة ليست القضاء على بقية المنصات، بل تقليل الفوضى التي يعيشها لاعب الحاسب عند امتلاك ألعابه عبر عدد كبير من التطبيقات والمتاجر.

لكن الشركة لا تزال أمامها عقبات عديدة؛ فبعض الألعاب لا تدعم المزايا نفسها عبر الحاسب و Xbox، وقد يضطر اللاعب إلى شراء المحتوى الإضافي أكثر من مرة، كما لا تدعم بعض عناوين الناشرين الخارجيين إنجازات Xbox رغم وجود مزامنة للتقدم بين الأجهزة.

ويعاني متجر Xbox على الحاسب أيضًا من مشكلات في الأداء والبحث وسياسات النشر، وهي جوانب قد تمنع المطورين المستقلين من التعامل معه كبديل حقيقي لـ Steam. لذلك لن يكفي إضافة واجهة جديدة أو توسيع عدد الألعاب؛ بل تحتاج Microsoft إلى تحسين تجربة الاستخدام وتسهيل عملية إصدار الألعاب ودعم الخصائص المشتركة بصورة أكثر انتظامًا.

Steam باقٍ ضمن خطة Xbox

في النهاية، لا توجد حاليًا معلومات تشير إلى استعداد Xbox لمغادرة Steam، بل تؤكد التقارير أن Microsoft ترى سوق الحاسب جزءًا أساسيًا من مستقبلها، وتريد توسيع وجودها فيه عبر عدة قنوات بدل الاعتماد على متجر واحد.

قد تطمح الشركة إلى زيادة حصة تطبيق Xbox و Battle.net، وربما تمنح منصاتها مستقبلًا مزايا أو محتويات خاصة، لكن التخلي عن Steam بالكامل لا يبدو خيارًا منطقيًا على المدى القريب أو المتوسط، خصوصًا مع حجم الجمهور والأموال التي يوفرها المتجر.

القصة إذن ليست انسحابًا، بل محاولة لبناء منافسة أكثر جدية. ستواصل Xbox بيع ألعابها عبر Steam، بينما تعمل خلف الكواليس على تحسين تطبيقها وتوسيع Battle.net وربط منصاتها المختلفة. وإذا نجحت في ذلك، فلن تحتاج إلى إجبار اللاعبين على الانتقال؛ بل ستمنحهم سببًا فعليًا لاختيار خدماتها.